NL
.
Geen intocht van Sinterklaas in Helmond, Zwarte Piet wordt Schoorsteenpiet
Bron: ed.nl
Geen intocht van Sinterklaas in Helmond, Zwarte Piet wordt Schoorsteenpiet
Helmond neemt dit jaar afscheid van de traditionele Zwarte Piet. Het Kasteel van Sinterklaas en de vier Sinterklaascomités van de stad hebben ervoor gekozen om verder te gaan met de Schoorsteenpiet, die alleen in het gezicht wat zwarte roetvegen heeft.

Hiermee hopen de comités het feest voor kinderen te behouden. "Het doet ons verdriet dat de discussie onder grote mensen dit kinderfeest belast", vertelt Ad de Kroon, voorzitter van Stichting Sinterklaasstad Helmond. "Maar we zijn niet blind en zien dat dit in stapjes verandert. Omdat het door corona toch al een raar jaar is, kiezen we ervoor de stap in een keer te zetten naar de Schoorsteenpiet. Voor de kinderen maakt het niet uit. We vragen ouders deze stap te respecteren."
Flink mee geworsteld

Achter de schermen is veel discussie geweest en de comités hebben er flink mee geworsteld, zegt hulpsinterklaas Lex Coolen. "Mijn liefde voor Zwarte Piet is niet verdwenen, maar we willen mensen geen pijn doen. Andere waarden zijn belangrijker. Zoals de liefde voor het feest, dat behouden dient te blijven. Ik merkte ook dat door de radicalisering in het debat het plezier onder vrijwilligers dreigde weg te ebben."

Naast de pietendiscussie raakt ook corona het kinderfeest hard. De organisatie wil geen risico lopen en gaat er daarom vanuit dat de 1,5 meterregel ook in december geldt. Dat betekent nogal wat: zo vindt er geen enkele intocht plaats. "In plaats daarvan denken we aan een film voor kinderen waarin de aankomst van Sint wordt verbeeld", zegt Coolen.
Alleen schoolklassen naar Kasteel

Het logeerhuis van de Sint, het Kasteel van Helmond, wordt ook aangepast. Dit jaar is er geen losse verkoop van kaartjes. Alleen schoolklassen zijn welkom. "Heel jammer, maar we moeten de bezoekersstroom goed kunnen beheersen", aldus Niki de Greef van de organiserende stichting. "Wel mogen dit jaar ook groepen 1 en 2 komen, waar voorheen alleen de groepen 3 en 4 welkom waren. Wij verwachten dat van de 125 scholen waarmee we samenwerken, alle kinderen terecht kunnen."

Het programma op het Kasteel is vanwege corona afgeslankt. Dit jaar zijn er geen activiteiten op het buitenplein en binnen krijgt de Sint alleen de begane grond (met onder meer de trouwzaal) tot zijn beschikking. Ook de Speciale Dag, voor mensen met een beperking, gaat dit jaar niet door. "Dat zijn grote stappen, heel jammer," aldus De Kroon. "Desondanks vertrouwen we erop dat de Sinterklaassfeer overeind blijft."

In de wijken wordt nog nagedacht over alternatieven voor de intocht van Sinterklaas. Mierlo-Hout weet het al: daar gaat de Sint bij alle scholen op bezoek. Het inhalen van de Sint bij De Geseldonk komt te vervallen.
Terug